coronavirus ? Des patients infectés en Italie dès septembre 2019 !

17.11.2020

Mais depuis quand court le coronavirus ? Des patients infectés en Italie dès septembre 2019 !

Alors que le premier cas officiel recensé en Italie date du 20 février 2020, des patients avec des anticorps contre le coronavirus ont été identifiés dans le pays dès septembre 2019. Comment un virus, qui s'est avéré par la suite aussi meurtrier, a-t-il pu passer inaperçu pendant des mois ?

« Nos conclusions pourraient rebattre les cartes de la pandémie», affirment les auteurs d'une nouvelle étude montrant que le SARS-CoV-2 se serait introduit en Italie il y a plus d'un an, en septembre 2019. Rappelons que le premier cas de Covid-19 officiel en Italie date du 20 février et le premier cas en Chine remonte à décembre 2019. Mais, depuis plusieurs mois, les études s'accumulent pour montrer que le virus couvait en réalité dans le pays depuis bien plus longtemps. En juin, des traces de coronavirus ont ainsi été détectées dans des échantillons d'eaux usées à Milan et Turin datant du mois de décembre. À Barcelone, en Espagne, des traces de SARS-CoV-2 datant du 12 mars 2019 ont été identifiées là encore dans les eaux usées, soit neuf mois avant l'apparition officielle du virus en Chine.

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14 % des patients avaient des anticorps anti-SARS-CoV-2 dès septembre 2019

La nouvelle étude italienne, menée par l'Institut national du cancer IRCCS de Milan et parue dans la revue Tumori Journal, se fonde, quant à elle, sur l'analyse de presque 1.000 échantillons sanguins de personnes ayant participé à un test clinique de détection du cancer de poumon entre septembre 2019 et mars 2020. Des anticorps spécifiques au SARS-CoV-2 ont été trouvés chez 11,6 % des patients sur cette période, avec un taux de 14,2 % rien qu'au mois de septembre 2019. Tous ces patients étaient, bien entendu, asymtomatiques -- puisque personne n'a soupçonné à l'époque qu'ils étaient atteints d'une quelconque maladie. Mais comment est-il possible qu'un virus qui s'est avéré par la suite aussi meurtrier ait pu passer inaperçu pendant des mois ?

Faux diagnostics

Une des premières hypothèses avancées par les chercheurs est une sous-estimation du nombre de cas dans les premiers temps de l'épidémie. « Les autorités sanitaires régionales et nationales, après avoir tenté d'identifier rapidement les cas et de retracer tous les contacts potentiels, ont rapidement abandonné cette stratégie pour se concentrer uniquement sur les cas symptomatiques, explique Gabriella Sozzi, une des auteurs de l'article. En conséquence, un biais de sélection a été introduit avec une surestimation du taux de mortalité ».
Une deuxième piste est la méconnaissance du virus qui a conduit à de faux diagnostics. « En novembre-décembre 2019, de nombreux médecins généralistes ont commencé à signaler l'apparition de symptômes respiratoires graves chez des personnes âgées et fragiles atteintes de bronchite bilatérale atypique, ce qui a été attribué, en l'absence d'informations concernant le nouveau virus, à des formes agressives de grippe saisonnière », rapporte Gabriella Sozzi. Une explication pas forcément très convaincante puisque l'épidémie de grippe de 2019-2020 a justement été moins virulente que prévu.

La Lombardie, foyer de l’épidémie en Europe

Tout cela a de quoi laisser perplexe sur les modalités d'introduction du virus en Europe. Car il reste malgré tout communément admis que le SARS-CoV-2 provient bien de Wuhan. Mais, de telles prévalences en Italie à l'automne ne peuvent s'expliquer que par de multiples introductions, ce qui suppose que l'épidémie courait en Chine depuis bien plus longtemps que les cas officiels recensés, et que les contacts entre la Chine et l'Italie ont été très fréquents. Il ne fait plus de doute non plus que le foyer épidémique en Europe est bien parti de Lombardie. Mais l'explication au « réveil » soudain du virus et à l'emballement de l'épidémie reste bien mystérieuse.

Wow! Très étrange!

Merci pour l'info, Olivier.