Mgr Claude Dagens s'exprime sur la proposition de la foi dans notre société

ENTRETIEN
Mgr Claude Dagens
Évêque d’Angoulême
Membre de l’Observatoire foi et culture

La Croix : L’Observatoire foi et culture de la Conférence des évêques de France organise, ce samedi 4 décembre, un colloque sur le thème « Entre épreuves et renouveaux, la passion de l’Évangile : indifférence religieuse, visibilité de l’Église et évangélisation » (1). Quel en est l’objectif ?

Mgr Claude Dagens : Un an après le rapport que j’avais présenté à Lourdes sur ces mêmes thèmes, il s’agit autant de mesurer les épreuves auxquelles l’Église est confrontée que les renouveaux dont nous faisons l’expérience. Sachant que les épreuves, comme les résistances de la culture ambiante et l’affaiblissement des institutions catholiques, sont très visibles, alors que les renouveaux, tout aussi réels, sont beaucoup moins perceptibles.

Quels sont ces signes de renouveau ?

D’abord, un grand nombre d’initiatives favorisent l’introduction au mystère de Dieu (catéchèse, baptême des enfants et des adultes, confirmations…). Beaucoup de gens, quel que soit leur âge, découvrent Dieu et la réalité de l’Église. Ensuite, il est patent que de nombreux chrétiens ont conscience de ne pas être seulement les « ouvriers » d’une organisation, mais bel et bien les membres du corps du Christ. Ils affirment et mettent en pratique une identité chrétienne, conformément à l’intuition de la constitution Lumen gentium de Vatican II.

L’enjeu de la mission chrétienne aujourd’hui, c’est bel et bien que l’Église soit reconnue comme le lieu, humble mais réel, de la rencontre avec le Dieu vivant. Nous sommes certes moins nombreux mais cela ne nous empêche pas d’être au milieu de tous et au service de tous.

Vous parlez d’identité chrétienne. Le risque n’est-il pas que les catholiques restent entre eux ?

Effectivement, il y a deux dangers. D’une part, une attitude défensive de repli ; d’autre part, l’instrumentalisation de cette identité chrétienne à des fins politiques. Voilà deux raisons pour approfondir les éléments vitaux de cette identité chrétienne, en la situant dans une tradition d’annonce venue des apôtres.

On ne peut plus considérer l’Église comme un carcan. Aujourd’hui, participer à la vie du corps du Christ, ce n’est plus un conformisme social. Il nous faut revaloriser l’appartenance chrétienne, qui est un geste de liberté. Osons dire ce que nous croyons. Parfois, nous en sommes empêchés, c’est vrai, mais souvent, aussi, nous sommes muets par peur de ne pas être compris.

Quelles sont les pistes pour une meilleure visibilité de l’Église?

Il ne faut jamais oublier que beaucoup de gens découvrent l’Église lors des cérémonies chrétiennes, notamment lors des obsèques. Ensuite, il faut se rappeler que la vie chrétienne est un chemin qui peut être rejoint à n’importe quel âge et qui doit être ouvert à tous. Prêtres comme laïcs, nous avons pour mission d’accueillir chacun sans le décourager.

Enfin, nous devons faire preuve de fraternité, pour savoir accueillir celui qui vient à la porte de nos églises. Comme disait Madeleine Delbrêl, nous avons pour devoir de pratiquer la bonté ordinaire. C’est notre premier témoignage dans la société.

Recueilli par Bruno BOUVET

(1) De 10 heures à 17 heures à la Maison de la conférence des évêques de France, 58, avenue de Breteuil, 75 007 Paris. Entrée libre