Marseille : un rabbin et un imam en lutte contre les tensions communau

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À la mosquée des Bleuets des quartiers nord de Marseille, mardi 28 novembre, un rabbin et un imam de la ville ont réaffirmé leur fraternité face au spectre des tensions entre juifs et musulmans, générées par la résurgence du conflit israélo-palestinien. Une initiative saluée mais pour l’instant isolée.

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C’était mardi 28 novembre, dans les quartiers nord de Marseille, au pied de cités balayées par un vent glacé. Au loin, une lumière : bienvenue à la mosquée des Bleuets (13^e arrondissement), où s’est tenu, trois heures durant, un « objet religieux non identifié », mi- « conférence de presse pour la fraternité » comme annoncé, mi-débat, grâce à une trentaine de fidèles restés dans la coquette salle de prière – moquette épaisse, assises en bois ouvragé et étagères tapissées de livres.

Face à eux : le rabbin Haïm Bendao, 51 ans, figure bien connue du dialogue interreligieux à Marseille, qui préside l’une des rares synagogues des quartiers Nord, optimisme à toute épreuve et humour ravageur. À ses côtés, l’imam Ismaïl, de son vrai nom Smaïn Bendjilali, 41 ans, un « minot » qui a grandi à Marseille, un autodidacte qui officie désormais aux Bleuets, et, au-delà, sur les réseaux sociaux, où son audience dépasse 120 000 personnes. Dans le paysage éclaté de l’islam marseillais, qui compte environ 250 000 fidèles, son salafisme supposé lui vaut d’être placé, depuis 2018, sous la surveillance des renseignements territoriaux : « Il garde une vision rigoriste mais il a évolué », tempère l’un de ses amis, Nassurdine Haidari, imam d’origine comorienne au réformisme assumé.

Une amitié qui dérange

Le rabbin Bendao fait, lui, figure d’électron libre dans la communauté juive de la ville, qui compte une cinquantaine de synagogues. Autrement dit, pour leurs communautés respectives, les deux hommes de foi ne représentent qu’eux-mêmes. Le symbole de cette rencontre se veut pourtant fort : « Ce qui nous réunit aujourd’hui est le conflit israélo-palestinien », résume le rabbin Bendao en guise d’introduction. Pour l’imam Ismaïl, c’est simple aussi : « Nous voulons la paix, uniquement la paix. »

Au-delà des mots, l’amitié des deux hommes étonne. Et dérange parfois. Voire tangue, comme en mai 2023, lors de la mort d’un ami commun, Benjamin Haddad, 42 ans, un Marseillais tué lors d’un attentat à Djerba (Tunisie), devant la synagogue où il était venu prier. « Ismaïl a été l’un des premiers à m’appeler mais je n’arrivais pas à lui répondre, avoue le rabbin. Tout se mélangeait dans ma tête. »

Depuis le 7 octobre, Haïm et Ismaïl sentent que des tensions mettent à l’épreuve le fragile ciment marseillais : « Le vendredi suivant, Haïm m’a demandé s’il pouvait venir à la mosquée pour la prière, comme il le fait souvent, raconte Ismaïl. J’ai tout de suite dit oui. »

« Haïm et Ismaïl ont un comportement de justes »

Signe tout de même d’une certaine fébrilité ambiante, les fidèles musulmans – notamment les femmes, nombreuses ce mardi soir – enchaînent les questions : « Auriez-vous la même attitude d’ouverture si vous étiez rabbin en Israël ? », « Accepteriez-vous de recevoir une femme voilée dans votre synagogue » (le rabbin dit l’avoir fait plusieurs fois, quitte à choquer certains de ses fidèles), « Comment expliquer à mes enfants que les policiers ne protègent que les synagogues ? »… Haïm et Ismaïl désamorcent avec humour mais le populisme affleure, notamment quand les médias sont accusés de dresser à dessein les communautés l’une contre l’autre, « pour faire des ventes ».

Autre symbole ce soir-là : Jean-Jacques Zenou et Lazare Groune, les présidents de Radio juive Marseille (RJM) et de Radio Gazelle (celle de la communauté maghrébine de Marseille) ont tenu à venir ensemble, côte à côte : « Haïm et Ismaïl ont un comportement de justes, salue Jean-Jacques, tandis que Lazare hoche la tête en signe d’assentiment. Notre responsabilité est en France, dans nos quartiers, où il faut maintenir l’espoir. »

À la fin de la soirée, les applaudissements résonnent aussi fort qu’une question reste en suspens : vient-on d’assister au début d’un mouvement de dialogue pérenne entre deux communautés de croyants, ou à un événement circonscrit aux personnalités atypiques d’Ismaïl et Haïm ? Alors que dans la Cité phocéenne le dialogue judéo-musulman institutionnel est au point mort, le rabbin Bendao et l’imam Ismaïl montrent en tous les cas une voie.

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Invité

C'est super. Si ca pouvait ne plus être des cas isolé mais généralisé, les choses ne se porteraient que mieux.

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Pétunia a écrit:: À la fin de la soirée, les applaudissements résonnent aussi fort qu’une question reste en suspens : vient-on d’assister au début d’un mouvement de dialogue pérenne entre deux communautés de croyants, ou à un événement circonscrit aux personnalités atypiques d’Ismaïl et Haïm ? Alors que dans la Cité phocéenne le dialogue judéo-musulman institutionnel est au point mort, le rabbin Bendao et l’imam Ismaïl montrent en tous les cas une voie.

C'est ce genre d'initiative personnelle qui peut déboucher sur d'autres plus larges, ces deux religieux sont indépendants de toute organisation officielle et ils peuvent se parler plus franchement.

Ils montrent une voie pacifique de dialogue et de communication afin de jeter des ponts de compréhension entres les communautés, un vent de fraîcheur binvenue.