Mort de sœur Marie-Lucile Perrin, la dernière carmélite ayant côtoyé l

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Mort de sœur Marie-Lucile Perrin, la dernière carmélite ayant côtoyé les sœurs de sainte Thérèse de Lisieux

Sœur Marie-Lucile Perrin, la dernière carmélite de Lisieux à avoir connu deux des sœurs de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, est décédée samedi 18 mars à l’âge de 97 ans. D’ordinaire discrète, la moniale racontait parfois, à la demande des religieuses de son monastère ses années partagées avec Pauline et Céline Martin.

Elle était la dernière religieuse du Carmel de Lisieux à avoir vécu au côté des sœurs aînées de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, carmélites comme elle. Contemporaine de la construction de la basilique de Lisieux (commencée en 1929), du concile Vatican II et du centenaire de la naissance de la sainte patronne des vocations et docteure de l’Église (1873-1897), sœur Marie-Lucile Perrin est morte le 18 mars dernier, à l’âge de 97 ans, dans la plus grande discrétion.

Entrée au carmel de Lisieux en décembre 1948 à l’âge de 33 ans, elle avait prononcé ses premiers vœux entre les mains de mère Agnès de Jésus, de son nom civil Pauline Martin (1860-1951), la sœur aînée de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus et de la Sainte Face. « Elle n’en conservait toutefois pas de souvenir spécial car mère Agnès était déjà malade quand elle est entrée au carmel », indique sœur Marie-Bernard, entrée au carmel de Lisieux en 1963 et ayant côtoyé Marie-Lucile Perrin pendant près de soixante ans.

« Pour Céline, il était très important de se réconcilier avant d’aller se coucher »

C’est en revanche avec Céline Martin (1869-1959) que la carmélite décédée récemment a partagé près de dix années de vie carmélitaine. Elle ne mettait jamais en avant cette proximité mais se prêtait volontiers aux réponses quand on l’interrogeait sur les sœurs Martin. Des années après, elle restait marquée notamment par l’humilité de sœur Geneviève de la Sainte-Face – le nom de religion de la sœur et confidente de Thérèse de Lisieux avec qui elle partageait un service de communauté les après-midi.

« Sœur Marie-Lucile nous disait que Céline Martin avait un grand sens de la fraternité. À plusieurs reprises, celle-ci avait pris conscience, avec sœur Marie-Lucile, de l’existence d’un malentendu avec telle ou telle sœur de leur communauté, et aussitôt, elle se levait, prenait sa canne et allait présenter ses excuses à la sœur », rapporte sœur Marie-Bernard. « Pour Céline, il était très important de se réconcilier avec ses sœurs avant d’aller se coucher », ajoute-t-elle.

Sœur Marie-Lucile Perrin, dont la vocation, selon son récit, remontait à son adolescence, marquée par la figure très pieuse de sa mère, avait fait partie dans sa jeunesse des Compagnes de Saint-François, un mouvement chrétien de spiritualité franciscaine.
La communauté des carmélites de Lisieux conserve de cette sœur, qui fut prieure à deux reprises, entre 1982 et 1988, puis entre 1994 et 1998, son sens du « devoir d’état » : « Quand elle savait qu’il y avait une tâche à faire, même ingrate, elle le faisait, il n’y avait aucun obstacle ».

Le sanctuaire de Lisieux abrite grâce à elle un trésor historique grâce à sa conservation d’archives littéraires ou photographiques qui permettent de mieux comprendre l’engagement de sainte Thérèse et la genèse de sa pensée. « Sœur Marie-Lucileavait demandé à se former pour inventorier elle-même toutes ces archives », souligne sœur Marie-Bernard. Décrite comme « simple, douce et silencieuse », sœur Marie-Lucile laisse un souvenir indélébile à la communauté de carmélites.

Mort de sœur Marie-Lucile Perrin, la dernière carmélite ayant côtoyé les sœurs de sainte Thérèse de Lisieux (la-croix.com)