Lors du consistoire qui se tient ce lundi 3 mai, le pape a approuvé et annoncé la canonisation du « frère universel », sans fixer la date de la célébration. Au Vatican, on fait remarquer qu’une canonisation « est une grande fête pour l’Église, qui réunit de nombreux fidèles. Or, à ce jour, les incertitudes sur l’épidémie et les conditions sanitaires ne permettent pas d’envisager un tel rassemblement place Saint-Pierre. »
Il faudra donc encore attendre pour célébrer saint Charles de Foucauld. Un exercice de patience qui n’affaiblit pas la ferveur des amis de Charles de Foucauld et encore moins les catholiques de Saumur, où a eu lieu le miracle ouvrant la voie à la canonisation.
Le 1er décembre 1916, Charles de Foucauld meurt dans une embuscade à Tamanrasset, en Algérie. Un siècle plus tard, Charle - sans « s » -, 21 ans, charpentier à Saumur, fait une chute de plus de quinze mètres dont il ne devait pas se relever. Et pourtant : miraculeusement, il s’en sort. De miracle, il est en effet question : non seulement l’accident n’a pas eu de conséquences dramatiques, mais tout « un faisceau d’indices » a conduit l’Église à reconnaître l’issue inexpliquée de cet accident comme un signe de Dieu répondant à l’intercession des fidèles.
Une chute de 15 mètres
Novembre 2016 : le jeune Charle travaille comme charpentier d’une entreprise de monuments historiques qui peut se vanter d’avoir notamment restauré l’Hermione ou encore les fenêtres du château de Versailles. Cet automne 2016, une équipe travaille sur la chapelle du lycée Saint-Louis, située juste en face de l’endroit où se trouvait l’école militaire de Saumur qu’a fréquentée Charles Eugène de Foucauld de Pontbriand.
Ce mercredi 30 novembre, la journée tire à sa fin. Sur un coup de tête et avec sa caisse à outils à la main, Charle traverse la toiture directement sur la voûte de pierre, sans faire le détour par la passerelle. La voûte cède. Le jeune charpentier fait une chute impressionnante de 15,50 mètres. À la vitesse de 60 km/heure, il s’écrase sur un banc, dont un montant lui transperce l’abdomen, côté gauche. En toute logique et au-delà de dix mètres, la chute est mortelle. Pourtant, Charle parvient à sortir pour demander de l’aide. Les premiers sauveteurs ne parviendront pas à l’embarquer dans l’hélicoptère qui s’est posé sur le terrain de sport du lycée et il a fallu encore de longues minutes pour le transporter au centre hospitalier d’Angers par la route.
François Asselin, le patron de l’entreprise et fidèle paroissien, est à Paris quand il apprend qu’un de ses ouvriers a fait une très grave chute. Ignorant de qui il s’agit, ni même s’il est encore en vie, il donne des dizaines de coups de fil pour appeler à la prière : « Prier Charles de Foucauld a été un réflexe immédiat », explique ce paroissien sensible à la figure du frère Charles depuis plusieurs années. Surtout depuis le 13 octobre 2012 : à l’issue d’un redécoupage du diocèse, Mgr Emmanuel Delmas, évêque d’Angers, valide le nom de la nouvelle paroisse de Saumur bientôt dénommée « Bienheureux Charles de Foucauld ». Loin d’être rancuniers, les catholiques saumurois ont voulu rendre hommage au frère universel qui, à Saumur, s’était pourtant comporté de manière assez dissolue. Entré à l’école de cavalerie en octobre 1878, il n’est guère assidu, ce qui lui vaudra même 45 jours d’arrêt, et finira bon dernier de sa promotion.
Trois jours après l’accident, le jeune charpentier est assis dans son lit et… demande pardon. « De quoi ? », réplique son patron : l’imprudence aurait pu être fatale. À peine deux mois plus tard, le garçon souriant est de nouveau sur le chantier. En retrouvant son ouvrier, François Asselin se réjouit et se trouve bousculé… « En fait, dans la vie, il y a des événements que vous traversez : vous pouvez en faire une lecture banale, ou une lecture céleste », confie-t-il, l’émotion encore présente dans la voix. Chaque dimanche, la communauté paroissiale récitait la prière de demande d’un miracle qui ouvrirait la voie à la canonisation du bienheureux. En vue du centenaire de sa mort, une neuvaine rassemblait les fidèles de Saumur et devait s’achever… le 30 novembre. Et si c’était le miracle demandé ?
Le père Bernard Ardura, postulateur de la cause de Charles de Foucauld, enregistre les témoignages. Charle, apprécié de ses collègues, regarde avec sérénité ce qui lui est arrivé, et se préserve. Si des liens forts se sont tissés avec quelques paroissiens, il préfère rester anonyme. Et suit avec curiosité les démarches : « Les avis des neuf médecins dans le dossier sont unanimes : la santé de Charle n’est pas compatible avec la chute endurée », constate le père Ardura, qui accumule les faits : l’année du centenaire, la neuvaine, le lieu où a vécu Charles de Foucauld, la coïncidence de dates… Tous ces éléments ont emporté la conviction de Rome qui reconnaît le miracle le 27 mai 2020.
Chaque vendredi midi, le père Vincent Artarit, curé de la paroisse, célèbre l’eucharistie pour une petite centaine de jeunes dans la chapelle restaurée : « que le miracle ait eu lieu ici, à deux pas du lycée, est un signe pour les jeunes. » Que le jeune miraculé ne soit pas croyant ajoute encore à cette familiarité avec Charles de Foucauld qui, de son vivant, n’a converti personne. « Le pape François tient beaucoup à cette canonisation, confie le père Ardura : une fois converti, Charles de Foucauld a cherché tous les jours à vivre l’Évangile. Que notre vie soit cohérente avec notre foi, c’est le grand défi des chrétiens aujourd’hui : être des témoins crédibles. »
Même s’il faut aujourd’hui encore s’armer de patience, paroissiens et charpentiers se réjouissent par avance de la cérémonie de canonisation qui aura lieu à Rome. L’entreprise de Charle se déplacera au grand complet pour l’accompagner. Une joie que tous ceux qui ont vécu ce miracle veulent partager, le cœur brûlant : « On se sent aimés, confie François Asselin. Charle a été aimé, et on est tout petit devant ce qui est arrivé… »
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Lun 03 Mai 2021, 20:31
